几百年来，日本女性乳腺癌发病率都保持在美国女性的1/6，死亡率是美国女性1/3的水平上，究其原因，大豆饮食在其中发挥了不可低估的作用。美国乔治敦大学的研究者经过试验证明，多吃大豆的确能够预防乳腺癌，这主要得归功于大豆中所含的异黄酮。 大豆异黄酮是大豆中一类重要的植物雌激素，首先它能抑制引起癌细胞发生的酪蛋酸激酶的活性；其次，它能够控制癌细胞赖以生长的血管的增生，减慢它的生长；第三，能够消除活性氧，起到抗氧化的作用；最后，它还能调节细胞的周期、分化和凋亡。它的类雌激素作用能有效降低体内雌激素水平，从而减少乳腺肿瘤的发生。
而作为大豆异黄酮的唯一膳食来源，大豆蛋白可以通过豆腐、豆浆、豆奶的方式摄入。
但是，研究人员也发现，大豆异黄酮在抑制癌细胞生长的同时，如果一旦吸收过多，也会变成一把“双刃剑”，这让每天食用大豆的量变得非常关键。
初步材料显示，人体内起生物作用的异黄酮日摄入量为30—50毫克最好，相当于人每天至少要饮用1杯250毫升的豆浆和进食200—300克豆制品。
虽然食用大豆的确对乳腺癌的预防有好处，但是也要注意其摄入的方式，比如最好不要以粉末的方式食用。一般来说，除非真的被确诊为蛋白质营养不良或者蛋白质缺乏症，否则只要从日常饮食中补充大豆异黄酮就够了。 （于康）