饮食能促进高质量的睡眠，正如咖啡中所含的咖啡因可以提神一样，一些食物同样可以激发睡意，促进睡眠。
究其原因，食物可以通过所含营养素的作用来调节介质的合成从而影响我们的精神状态。介质是身体自然产生的一种物质，这种物质对于一些身体功能起着重要的作用，如：睡眠，学习和情绪控制。 例如，咖啡因作用是阻挠腺苷的影响，而腺苷这种介质可以诱发舒适安康的感觉。血清素，同样作为一种介质，它的作用是向大脑传递需要放松并准备睡眠的信号。
由于血清素是一种叫做色氨酸的氨基酸在大脑中转换而成的，于是，营养学家建议多食用富含色氨酸的食物。
富含色氨酸的食物有小米、香菇、葵花子、海蟹、黑芝麻、黄豆、南瓜子、肉松、油豆腐、鸡蛋等。
热牛奶，一直被认为是一种具有放松和诱睡效果的睡前饮品，而且现代科学也已经验证牛奶中富含色氨酸。