对于活动少的老年人，尤其是卧床老人，胃肠蠕动相对缓慢，大便排空慢，在肠腔内干结后，可导致肠梗阻。 便秘可加重痔疮，甚至在解便时出现痔疮破裂出血、肛裂、局部感染等现象。最危险的是便秘时排便困难，用力屏气，导致腹肌强力收缩，腹内压力升高，加上过度的精神紧张，可刺激人的交感神经系统，使心跳加快，血管收缩，血压升高，心脏收缩时的阻力增大，负荷提高，加重心肌缺氧，导致冠状动脉发生痉挛，引起心绞痛，严重者可致急性心肌梗塞。另外，还使原有高血压病的老人发生高血压危象、高血压脑病或脑出血的可能。心肌梗塞、脑出血均可造成猝死。
因此，老年人平时要养成定时排便习惯，并要适当增加运动量，增强提肛肌的张力和肠蠕动，多进食水果、蔬菜，多饮水，少吃辛辣之物，必要时可用开塞露。