从前，有一棵很大很大的苹果树。有一个小男孩每天都跑到树底下玩，累了，就在树上休息。男孩很爱苹果树，树也很爱这个小男孩。 男孩渐渐长大了，来陪树玩的时间越来越少，树很寂寞。一次，男孩来到了树下。树高兴极了，说：“我很寂寞，来陪我玩吧。”男孩说： “我已经长大了，我不能经常陪你玩了，我要去找我的伙伴玩，我需要更多的玩具。”“我没有玩具，但你可以摘下我的果实去换玩具”树回答。于是，男孩从树上摘下了许多苹果。
又过了很久，男孩已经很久没有来找苹果树了，树很寂寞，很悲伤。一天，男孩来了，“来陪我玩吧，我很寂寞。”树说。“我已经长大了，我不能陪你玩了，我要成家立业了，我需要钱盖房子呢！”男孩说。树回答：“我没有钱，但你可以砍下我的树枝拿去盖房子。”于是，男孩砍下了树枝。
又过了很久很久，男孩都没有来。树更加寂寞了。“来陪我玩吧。”树说。一天，男孩来到树下，“我已经长大了，我不能象小时候那样陪你玩了，我要出海，我想出去看看外面的世界，我需要一条船。”“我没有船，但你可以砍下我的树干，造一条船渡你过海。”于是，男孩又砍下了树的树干，造成了船，飘洋而去。
又过了许多许多年，男孩还没有回来。苹果树已经很老了，更寂寞，更悲伤。一天，当年的男孩白发苍苍地出现在树的面前。“你回来了！”树说， “是的，我回来了。”男孩说，“我很累。”“可是，我再也没有什么可以给你的了，我只有一个树桩。”“在外漂泊多年，我已经很累了，我只想找个地方坐着休息一下。”“那你来吧，坐在我的树桩上休息吧。”男孩坐在树桩上缓缓地闭上了眼睛。
或许你说这个男孩很残忍，但这不正是我们对待我们父母的方式吗？许多人年轻时无限制地向我们的父母索取着，却没有为我们的父母付出过什么，甚至还因为父母没有满足自己的要求而记恨父母，而我们是否应该检视一下自己的心：我们是否为我们的父母做过了什么？