“金矿”等待开发 南美3.1亿人口尚是处女地
在吉诺比利之前，南美最有名的篮球巨人是巴西的奥斯卡·施密特。他从１９８０年起连续参加五届奥运会，但因为没打ＮＢＡ，影响力还不足，如今以吉诺比利为首的一批拉美籍ＮＢＡ球员，让这片曾经只为足球疯狂的广袤土地，正成为篮球的沃土。
特约记者江峰报道 灰熊队球探里奇·舍尔布鲁克认为国际球探的黄金岁月在８到１０年以前。“我在欧洲大城市间穿梭观看比赛，除了双方的有些队员，我是球馆内唯一的美国人，”他说，“我有足够的时间对他们进行评估，赛后和球员们与教练们一起外出就餐，加深我们之间的关系。现在我不得不驱车数小时，前往小城市观看比赛，而当我到达现场时，球馆内已有多名其他ＮＢＡ球探，不再有秘密可言。”
南美人才难出
６月３０日到７月４日在阿根廷举行的“篮球无疆界”活动中，云集众多职业球探，他们发现了５５名优秀的美洲新人，这些新人来自包括墨西哥和智利在内的１３个国家或地区。
如果将欧洲比作国际选秀中的豪华车陈列室，亚洲是试车跑道的话，那么，拥有近３．１亿人口的南美则是尚末被大规模开发的处女地。阿根廷已涌现了吉诺比利这样的绝顶高手，但南美的整体呢？
南美在培养人才方面领先于非洲。更好的球队组织、更优秀的教练、更紧张的竞争，还有激烈的联赛。“随着比赛的发展，大多数南美国家都会遇到与财政有关的难题，”前休斯敦浸信会教友队的明星拉弗德拉马说，他目前是ＦＩＢＡ（国际篮联）国际关系和发展部的经理，“因为在大多数国家中并没有职业体育经理人。”这就是为什么大量优秀南美新秀难以出人头地。
也有成功的先例。马刺核心邓肯来自美属维京群岛，上世纪九十年代随火箭夺冠的卡尔·赫雷拉是委内瑞拉人，波多黎哥的布奇·李在上世纪七八十年代效力过多支ＮＢＡ球队。“应该有更多的人，”拉弗德拉马说，“除了阿根廷，巴西应该还有更好的表现。他们需要为教练举行全国性培训，以及建立全国的优秀人才鉴别制度。”
需要耐心培育
对南美国家来说，发展至关重要。在智利、秘鲁、厄瓜多尔和波利维亚，人们对篮球的兴趣远在足球之后，这些国家没有发现璞玉和培养他们的体制。在非洲，球探们通常将希望之星带到欧洲，让其锤炼两到三年，然后再将他带到ＮＢＡ。
ＮＢＡ的球探在２００４年到里约热内卢观察第二届ＢＷＢ训练营时，他们的记事本上写满了不少未经雕琢的新秀的名字，比如１．８８米的１７岁得分后卫桑托斯、１．８８米的１５岁后卫诺齐达奥已经引起了关注，他们都是阿根廷人。
２个南美国家都对足球都表示出了相同的极大兴趣，但在阿根廷夺得雅典奥运会男篮金牌，以及目睹吉诺比利在马刺的成功后，南美国家的篮球热情喷薄而出。火箭球探罗萨斯说：“阿根廷篮球发展了２０年，其他南美国家可能需要８年、９年甚至１０年，但付出总有回报，这是我们为什么来到这儿的原因。”