在夏末秋初丰收，产在中国的海南、广东、广西、福建等地，以肉厚味清甜者为上好品种。
龙眼开胃益脾，补虚长智。但龙眼一定要熟透才能食用，否则可能引起“哮喘”。龙眼也不能吃得太多，因为它含有丰富的糖份，其中的果糖和黏腻的胶质很多，多食导致胃肠胀滞。
龙眼晒干可得龙眼肉，又叫元肉。它含有大量的葡萄糖和蔗糖，还有甲、乙种维生素。可作为滋养强壮剂，对健忘、心跳不正常、失眠以及一般之所谓神经衰弱症，皆有疗效。
对于龙眼肉的功效有如下说法：龙眼肉味甘而气香，液浓而能润，为治心、脾要药。即能滋生心血，又能保护心气；即能滋补脾血，又能强壮脾胃。对于思虑过度，心、脾两伤的病者，或脾虚血少，消化失灵，常常泄泻者，或因脾虚关系，常常大小便下血者，龙眼肉皆有疗效。因为龙眼味甘，最能培补脾土，且能有益肺气，故又可用以调理肺虚劳嗽、痰中带血的疾患。
龙眼肉的食疗用法，主要是用于调理慢性疾患，要将龙眼肉加工蒸制过才能用。一般的蒸制是：将龙眼肉放在一只瓷碟，煮饭时放在饭上蒸过(或隔水蒸)，蒸过三几次后食用更佳。经过蒸制的龙眼肉可以消除其“燥火”，食后就不会有燥热现象。对于体弱者，由于“心血少、心气虚”，心头不时卜卜跳，尤其是晚上被恶梦惊醒，心跳更加失常，往往全身冷汗，怔忡恐惧。不妨试一试食用蒸制过的龙眼肉来调理：每次吃二钱左右，每日吃两三次，要含在口里慢慢吞咽其汁，效果会更佳。