木瓜又称“铁脚梨”，富含各种维生素、矿物质、纤维素及果糖，果肉丰满香甜，气味独特，为炎夏中引人入胜的水果。木瓜味道清甜、软滑多汁，不但营养丰富还有药用价值，既可鲜吃又可做佳肴。利用它，中国的食谱上多出了不少美食。
先说饮料。木瓜牛奶是台湾相当流行的一种大众饮品。其做法多种多样，在木瓜和牛奶两种主料之外，可以添加许多其它水果。一种较常见的配方为：木瓜半个，蛋黄1个，蜂蜜1大匙，牛奶200毫升，柠檬半个。将木瓜切成块，连同牛奶、蛋黄一起打成汁，再加入柠檬汁及蜂蜜，味道更好。如果再加上一点威士忌酒，就可作为正餐的饮品。
木瓜茶在台湾也很流行。泡木瓜茶以选用圆形未熟的雌性果为佳，把一头切平做壶底，把另一头切开，掏除种子后直接放入茶叶，再把切去的顶端当成盖子盖上，过几分钟就可品尝到苦中带甜，充满木瓜清香的木瓜茶了。
木瓜入菜做法更多。木瓜中含有特殊的木瓜酵素，对肉类有很强的软化作用，因此将肉类与木瓜同炖，滋味最好。
木瓜排骨盅是海南一种平常的做法。将木瓜掏空后，放入四五块猪排，根据各家口味加入少许蒜末、辣椒、蚝油、米酒等调味品，放入锅中清炖40分钟就可。揭盅后热气腾腾，肉香混着木瓜香扑鼻而来。这道菜做法简单、实用，是一道可以经常做的家常菜。另外，猪排也可以换成牛排、羊排等。
在大饭店中，现在流行用上等夏威夷木瓜，配上鱼翅、燕窝等做盅，价格不菲。
用木瓜做药膳，其实不一定要用高级原料。木瓜鲜鱼汤就很好。这道菜的材料除了木瓜外，鲜鱼可选用青鱼、鳅鱼等多种鱼类，还可加入百合、胡萝卜、黄杏、党参等。做法是：先将所有原料洗净，木瓜去核切成块，待水滚开后将所有原料放入锅内，然后用文火炖两个小时便可饮用。此汤具有补虚、通乳的功效，是民间传统的催乳验方，专治妇女产后乳汁缺乏等症。
另外，银耳炖木瓜、木瓜莲子羹、木瓜老鸭汤、木瓜章鱼汤都是较好的木瓜药膳搭配。
将木瓜做主食，除了直接鲜食外，做水果沙拉是一种好选择。选一个形状美丽的木瓜，一剖两半，挖去瓜肉，成为天然容器，将木瓜、芒果、凤梨、香蕉、奇异果切片后放入“木瓜碗”中，滴入莱姆汁，依口味掺些糖，拌上沙拉酱即成。