梅为蔷薇科乔木植物的果实,是我国的特产水果,除日本外,其他国家很少将梅作为果树来栽培。梅未成熟时呈青色,成熟时则变成黄色,即可食用又可药用,俗称梅子。
祖国医学认为,梅味酸、性平,具有生津止渴,涩肠止泻等诸多功能,对于治疗津少口渴、肺虚久咳、久泻不止等症,有较好的疗效。《本草纲目》中还曾记载:梅有“明目、益气、不饥、安心神”之功效。此外,有关梅的药用性能,也多见于其他的医学典籍中。
现代医学研究表明,梅含有多种人体所需的营养成分和有益物质,如蛋白质、脂肪、碳水化合物、多种无机盐,以及柠檬酸、苹果酸、琥珀酸等成分,因此,食鲜梅对健康大有裨益。另据有关药理实验证明,梅能使胆囊收缩,促进胆汁的分泌和排泄,对肠道结石等病症的治疗有一定的效果,多食梅子,还能增强人的机体免疫功能。
梅因采摘的时期和食用的方法不同,还有青梅、白梅、乌梅等多种叫法。其不但是鲜食的佳果,还具有极高的医疗保健功能,是历代医家喜爱的药用水果之一。但是,梅具有较强的酸敛性,故内有实热积滞者不宜食用。